そこにいたのは、触れたら凍ってしまいそうなほど冷たい目をした、総司朗さんだった。
「や、やだなぁ、総ちゃん。僕はただ、可愛いふたりが困ってたら、大人の助言をだねぇ」
「余計なお世話だ。だいたいお前の助言なんて誰も欲しがってない」
「ひどいっっ」
ガーンと胸を打たれた仕草でよろめいた廉次さん。
それを冷ややかな目で一貫し、総司朗、先生はあたしに視線を落とした。
わ！怒られる？
茫然と突っ立っていたあたし。
いきなり先生の視界に捕えられて、慌てて背筋を伸ばした。
「立花」
「は、はい！」
低くて、鼓膜を揺るがす声があたしを呼ぶ。
たまらずキュッと目を閉じた。
それから先生が、小さくため息をついた気配がした。
うわわ！
「助言が欲しいなら、俺に訊け」
へ？
ある程度の冷たい言葉を予想していただけに、拍子抜け。
パチッと目を開けてマジマジと先生の顔を見つめてしまった。
「……間違っても廉次に訊くな。コイツの言ってる事の半分はふざけてるからな」
「は……はい」
きまり悪そうに、フイッと視線を外した先生。
先生なりに、心配してくれてるんだとわかって、胸の中が優しい気持ちになった。
「ところで、藍原は？今日はこねーの？」
「あ……トワは、もしかしたら来られないかもって」
いつの間にか隣に並んでいた松田くんがそう言って、ゴクッとグラスを傾けた。
「ふーん。で、郁が呼びに行ってる訳だ」
「郁くん？」
松田君の言葉に、改めて店内を見渡すと、たしかにそこには郁くんの姿はなかった。
