「今はドイツにいてね。彼をここに預けたまま、一度も日本に帰ってこないのさ。時々連絡は取り合ってるみたいだけどね。まあ、どちらかさ。トワの親のように育てる事を放棄してしまうのか、異常に執着して過保護になるのか」
そんな……。
「トワは、幼い頃にこっちに来たから、おかげでワシを本当の親のように慕ってくれてる。あんなでも、息子みたいに可愛いんだよ」
おじいさんは手を止めずに言った。
固まったままのあたしを見上げ、おじいさんはクシャリと笑みを零す。
「でも驚いたなあ、久しぶりに帰ってきたトワは、よう笑うようになった。ワシは君のおかげだと確信したよ～。今日のトワを見て、嬉しくて溜まらんかった。わはは！」
「へ？」
今日のトワ？
一度も笑ってませんけど……。
嬉しそうに笑うおじいさんを見たまま、ポカンとしてしまう。
「ほらほら！真子ちゃん手が止まっとるぞ。君はもううちの娘同然なんだから、ビシバシこき使うからな」
「ええっ」
包丁を握りしめたおじいさんが、イジワルく笑う。
うちの娘って……。
かあああって頬が熱くなるのを感じて、あたしは慌てて野菜に手を伸ばした。
「いや～青い青い」
「あ！ここにいたんだ、真子ちゃん。何してるの？お手伝い？」
無言で手を動かすあたしを探しにきた爽子が、キッチンに顔を出した。
「おじいさん！あたしもやりますっ」
「おう、それじゃあ米を洗ってくれるか」
「はーい！」
ビシッと手を挙げた爽子。
なぜかホッとして、あたしは息をついた。
早く、トワと話がしたいな……。
