和樹は話を続けた。
『マリアから全部聞いたよ。お前とマーニーがマリアのクローンだってな。』
アーサーが初めて眉間にシワを寄せて和樹を睨みながら言った。
『そうさ。俺とマーニーはマリアの細胞から造られたクローンだ。しかし、それが何だ？
紛い物ではない！！俺やマーニーはオリジナルのマリアより優れていると皆が言った。
俺たちの方がオリジナルより褒め称えられたんだ!！』
『それは違うわ。』
声が何処からともなく聞こえた。
その声にアーサーは辺りを見回した。
スッとアーサーの首にワイヤーが引っ掛かると同時にマリアがアーサーの背後に上から降りてきた。
マリアはアーサーの首に巻き付いたワイヤーに少しずつ力を入れた。
アーサーはもがいて、ワイヤーを外そうとしながら叫んだ。
『お前を殺せば、俺がオリジナルになるんだ。俺やマーニーはオリジナルのお前の存在が疎ましかった！』
マリアは力を緩めず、和樹に言った。
『来るのが遅くなってしまった。ごめんなさい。そこのお嬢さんは大丈夫？』
碧木とキャットは目を疑った。
マーニーにそっくりの姿形をしていたからだ。
マーニーが大人になったらこうなるだろうと思う様な外見…。
碧木がやっと答えた。
『出血が酷い。』
修利は和樹に聞いた。
『これはどう言うことなんだ？』
和樹は答えた。
『言った通りさ。アーサーとマーニーはマリアから造られたクローンだったのさ。
キャット達は試験管ベビーだが、アーサー達はクローンだったのさ…。』
和樹は哀れんだ目でアーサーを見た。
その目を見たアーサーはワイヤーの食い込んだ首をもがきながら叫んだ。
『そんな目で見るな!！俺達はオリジナルより優れているんだ!！』
マリアが静かに言った。
『そうね…。あなた達はそう言い聞かせられて育てられ、持て囃された。
実験は成功と言われたわ。でもね…。それは間違いなのよ。
もう、疲れたでしょう？眠りなさい…。私が一緒に付いているから。私に還りなさい。』
アーサーはもがくのを止めた。
ソッと手を離し、持っていた剣で自分の腹部をマリアごと貫いた。
『マリア!！』
和樹は叫んだ。
『いいの!！これでいいの!！』
マリアが叫んだ。
アーサーは初めて、安らぎを知った穏やかな声でマリアに言った。
『マーニーが死んだんだ。僕はマーニーを見捨てたんだ。でも、何も感じなかったんだ…。
写真を見たんだ。マーニーとあんたが写っているたった１枚の写真…。
マーニーはあんたの事を知らなかったんだ…。写真を見たら、胸が痛んだ…。
あれが苦しいって言う事なのか…？』
アーサーとマリアは剣に貫かれたままユックリその場に座り込んだ…。
マリアはワイヤーを引き寄せ耳元で優しく語りかける様に言った。
『そうよ…。大切な人が死ぬとみんな、その死を悼むのよ。それが悲しみと言うものなの…。
さぁ、もう苦しまなくてすむように眠りなさい…。』
マリアはワイヤーに力を込めた。
アーサーはダラリと力が抜けた人形の様になって、動かなくなった…。
俺はマリアに近づこうとした。
『来ないで。』
マリアが俺を止めた。
マリアが俺を見て微笑んで言った。
『私達はこのままでいいの…。あなた達は本部に行って。そして、ジョナサン･バンクを倒して。お願い。
ここから真っ直ぐに行けば姿を見られずに、本部に行ける様にカメラを全て壊しておいたから…。
ごめんなさいね…。アーサー達はただ、無知だったの…。人の痛みを取り除かれた哀れな私のクローン…。
せめて私が一緒に最期まで側に居るわ…。』
俺はその場で動けなかった…。
碧木はキャットを立たせて、修利がキャットに肩を貸して、本部へ進んでいった。
マリアはもう一度笑って俺に言った。
『あなたも行きなさい…。この子達の事がやって来た事は取り消せない事だわ…。でもね、やっぱりクローンでも、
私の体から造られた【人間】なのよ。』
和樹はユックリその場から離れて、そして碧木達の後を追って行った。
マリアは和樹の後ろ姿を見送るとワイヤーから手を離した。
そして、アーサーの髪を優しく撫でて言った。
『アーサー。あなたにも仲間が出来ていれば、こんなことにはならなかった生き方が、出来たかもね…。
あんな実験では無く、ちゃんと産んでいれば違ったかもね…。
ごめんね…。私は子供が出来ない体だったから、せめてクローンでも良いから、子供が欲しかったの…。
ごめんね…。ご………』
マリアの手がアーサーの頭から滑り落ちた。
二人は剣で繋がったまま、その場で２度と動かなくなった…。
『マリアから全部聞いたよ。お前とマーニーがマリアのクローンだってな。』
アーサーが初めて眉間にシワを寄せて和樹を睨みながら言った。
『そうさ。俺とマーニーはマリアの細胞から造られたクローンだ。しかし、それが何だ？
紛い物ではない！！俺やマーニーはオリジナルのマリアより優れていると皆が言った。
俺たちの方がオリジナルより褒め称えられたんだ!！』
『それは違うわ。』
声が何処からともなく聞こえた。
その声にアーサーは辺りを見回した。
スッとアーサーの首にワイヤーが引っ掛かると同時にマリアがアーサーの背後に上から降りてきた。
マリアはアーサーの首に巻き付いたワイヤーに少しずつ力を入れた。
アーサーはもがいて、ワイヤーを外そうとしながら叫んだ。
『お前を殺せば、俺がオリジナルになるんだ。俺やマーニーはオリジナルのお前の存在が疎ましかった！』
マリアは力を緩めず、和樹に言った。
『来るのが遅くなってしまった。ごめんなさい。そこのお嬢さんは大丈夫？』
碧木とキャットは目を疑った。
マーニーにそっくりの姿形をしていたからだ。
マーニーが大人になったらこうなるだろうと思う様な外見…。
碧木がやっと答えた。
『出血が酷い。』
修利は和樹に聞いた。
『これはどう言うことなんだ？』
和樹は答えた。
『言った通りさ。アーサーとマーニーはマリアから造られたクローンだったのさ。
キャット達は試験管ベビーだが、アーサー達はクローンだったのさ…。』
和樹は哀れんだ目でアーサーを見た。
その目を見たアーサーはワイヤーの食い込んだ首をもがきながら叫んだ。
『そんな目で見るな!！俺達はオリジナルより優れているんだ!！』
マリアが静かに言った。
『そうね…。あなた達はそう言い聞かせられて育てられ、持て囃された。
実験は成功と言われたわ。でもね…。それは間違いなのよ。
もう、疲れたでしょう？眠りなさい…。私が一緒に付いているから。私に還りなさい。』
アーサーはもがくのを止めた。
ソッと手を離し、持っていた剣で自分の腹部をマリアごと貫いた。
『マリア!！』
和樹は叫んだ。
『いいの!！これでいいの!！』
マリアが叫んだ。
アーサーは初めて、安らぎを知った穏やかな声でマリアに言った。
『マーニーが死んだんだ。僕はマーニーを見捨てたんだ。でも、何も感じなかったんだ…。
写真を見たんだ。マーニーとあんたが写っているたった１枚の写真…。
マーニーはあんたの事を知らなかったんだ…。写真を見たら、胸が痛んだ…。
あれが苦しいって言う事なのか…？』
アーサーとマリアは剣に貫かれたままユックリその場に座り込んだ…。
マリアはワイヤーを引き寄せ耳元で優しく語りかける様に言った。
『そうよ…。大切な人が死ぬとみんな、その死を悼むのよ。それが悲しみと言うものなの…。
さぁ、もう苦しまなくてすむように眠りなさい…。』
マリアはワイヤーに力を込めた。
アーサーはダラリと力が抜けた人形の様になって、動かなくなった…。
俺はマリアに近づこうとした。
『来ないで。』
マリアが俺を止めた。
マリアが俺を見て微笑んで言った。
『私達はこのままでいいの…。あなた達は本部に行って。そして、ジョナサン･バンクを倒して。お願い。
ここから真っ直ぐに行けば姿を見られずに、本部に行ける様にカメラを全て壊しておいたから…。
ごめんなさいね…。アーサー達はただ、無知だったの…。人の痛みを取り除かれた哀れな私のクローン…。
せめて私が一緒に最期まで側に居るわ…。』
俺はその場で動けなかった…。
碧木はキャットを立たせて、修利がキャットに肩を貸して、本部へ進んでいった。
マリアはもう一度笑って俺に言った。
『あなたも行きなさい…。この子達の事がやって来た事は取り消せない事だわ…。でもね、やっぱりクローンでも、
私の体から造られた【人間】なのよ。』
和樹はユックリその場から離れて、そして碧木達の後を追って行った。
マリアは和樹の後ろ姿を見送るとワイヤーから手を離した。
そして、アーサーの髪を優しく撫でて言った。
『アーサー。あなたにも仲間が出来ていれば、こんなことにはならなかった生き方が、出来たかもね…。
あんな実験では無く、ちゃんと産んでいれば違ったかもね…。
ごめんね…。私は子供が出来ない体だったから、せめてクローンでも良いから、子供が欲しかったの…。
ごめんね…。ご………』
マリアの手がアーサーの頭から滑り落ちた。
二人は剣で繋がったまま、その場で２度と動かなくなった…。
