「……当然ですが、瑞町さんも来ていたんですね」
「灰川さん」
「なんですか？ その意外そうな顔は。僕が友人の墓参りにくることになにか疑問でも？」
「いえ、そんなことないですよ」
私は微笑みながら、花を添え手を合わせる灰川さんを見つめた。
「……今回は、岡田さんの力がなければ解決することができなかった。……あの時、勇敢に立ち向かっていった彼の行動が、最後のピースを紡いでくれたんです」
「……なにをそんなに俯いているんですか？」
いつもの、掴みどころのない、灰のような彼ではない。
飄々とした態度はなく、静かに決意に満ちた面持ちだった。
「今回の件で、僕は己の未熟を痛感しました。このような犠牲をはらってしまうなんて」
彼はそう零すように呟いた。
彼の灼かれた左腕には、まだ黒いアザが残ったままだ。
もしかしたら、私と違って完治することはないのかもしれない。
――この人もまた、私の知らないところで多くのものを背負っているのだろうか。
私は結局、最初から最後まで、怜二とこの人に支えられっぱなしだった。
「……灰川さんのせいではありません。思いつめないでください、そもそもこれは私の――」
彼はそっと私の口の前に手をかざす。
「――そこから先は言わないで。わかってますよ、これからどうするかが大事なんだってことはね」
そう言うと、彼はブラック無糖の缶コーヒーを墓前にポツリと置く。
それじゃ、と会釈しながら、ゆっくりと歩き出す。
そのまま夕日に向かって彼がしばらく進んだところで、思い出したようにその場で立ち止まる。
彼は、振り返りながら私に告げる。
「――そうそう。まだひとつ伝えてないことがありました」
