瑞町は、呆然としながらももがき苦しむ化物に、哀しげな眼差しを送っている。
やがて、決壊したかのように涙を滴らせる。
僕では、とてもその胸中を理解することは敵わない。
想像を遥かにこえて、悲しみ、愛、憎悪。それら多くの感情が渦を巻いて奔流していることだろう。
「私は……私はどうすれば、いいの……？ どうすれば、この哀れな姉を救う事ができるの？ 私はこの姉が、憎くて憎くて仕方ない。でも、それ以上に、そんな自分が憎くてたまらない！ どうにもできないの！」
「この化物は、元はひとつの存在だったものです。この『事実』を瑞町さんが理解した今、元々の狙い通りに奴が瑞町さんを取り込んでひとつの存在になることは不可能です。じきにこの化物は消滅します」
「もう、なにも……できることはないの？」
「僕にはありません。この消滅はあくまでも彼女の中でのみ完結する事象なので、何も届かない。しかし、瑞町さん、あなたにはまだやれることがある」
「……できることは、なんでもします」
「逆に、この化物をあなたが『取り込んで』ください。事実を理解した今、もともと繋がっていたあなたにはそれができるはずです」
「取り込む……？ そうしたら、姉と、私はどうなってしまうの……？」
「ここまで弱まったこの化物は、あなたの中で増長することはないでしょう。意識こそないですが、無我のひとつとして、静かにあなたの中で存在できるかもしれません」
「……わかりました。――不思議と、その方法はわかります」
瑞町は、涙を拭くと、まっすぐに蹲る肉塊を見下ろし、ゆっくりと近づいた。
――この先は、姉妹で解決することだ。
僕は、静かに病室を後にした。
廊下を通り抜ける風が、髪をゆらす。
――本件で僕にできることはここまでだろう。
この哀しい姉妹の愛憎の物語はここでひとまずの幕を下ろす。
奥底に隠された真実に辿り着くまでに、多くの犠牲を払ってしまった。このことを、忘れてはいけない。
願わくば、せめてごく普通の、ありふれた安息が彼女たちに訪れることを祈るとしよう。
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