「託実、どうしたの？」

「理佳を探してて。
　アイツ、病室に居ないから……」



そう言った俺に、裕真兄さんは溜息をついて
ゆっくりと告げた。



「理佳ちゃんは集中治療室。
　今は病院のスタッフさんたちに、理佳ちゃんのことは任せるしかないよ」

「理佳……熱が出てるだけなんだろう？
　すぐに元気になって、またピアノ弾けるんだろう？」


親父たちに任せるしかないってことはわかってる。

だけど……俺は、理佳がまたすぐにピアノを弾きながら
俺の傍で笑ってくれるって保証が欲しかった。


裕真兄さんは……その保証をくれるって思ってたのに、
その兄さんが告げた言葉は、俺を谷底に突き落とした。



「託実、理佳ちゃんが発症している突発性拡張型心筋症。
　この病気はね、熱が出たり、風邪をひいてしまうと重症化してしまうんだ。

　この病気を告知された時から、理佳ちゃんは心不全とか不整脈、血栓塞栓って言う
　状態に脅かされてきたんだと思う。

　肝臓が悪くなったり、腎臓が悪くなることもある。
　息切れ、動機、呼吸困難そんな症状も何度も繰り返す。

　宗成叔父さんの治療を受けながら、ピアノも弾けるように元気に過ごせてるように思えてた
　理佳ちゃんだけど、やっぱり一進一退を繰り返し続けてるんだ。

　告知をされた時には、治療法が殆どなくて１８歳まで生きられないって言われてた
　理佳ちゃんが、今も闘病で頑張ってるのは医学が少しずつ進歩してるから。
　
　だけど……それでも、救えない命もある。
　そうならないように、今もあの部屋の向こうでは皆が闘ってる」


　
そう言いながら、裕真兄さんは俺をすぐ近くのソファ－に座るように促して
目の前の自販機で購入した、ジュースを手渡した。

受け取った缶ジュースを一気に飲み干しながらも、
理佳のことを思い続ける。



「託実、理佳ちゃんは強い子だと思う。
　また元気になって、あの部屋を出てくるはずだよ。
　だから今は、信じて託実は待ってよう」　
　


俺の隣で座りながら、裕真兄さんはそう言った。