マーク兄さんの少し手前で立ち止まってしまった私。
目の前まで歩いて来たマーク兄さんが、ぎゅっと私を抱きしめた。
「おかえり。帰りが遅いから、心配したよ」
マーク兄さんは、子供に話し掛けるように優しく話す。
それでもマーク兄さんが此処にいる事が信じられなくて、私の心臓はうるさいまま。
「ただいま。友達と買い物してたら遅くなっちゃったの……マーク兄さんこそ、何で日本にいるの？」
余程の用事がなければ、マーク兄さんが日本に来る事はないから……
焦りと不安が頭を過ぎる。
「マリアの学校は今日で終わりだろう？ 向こうがクリスマス休暇になる前に、迎えに来たんだよ」
マーク兄さんの言葉に、今まで早鐘のように動いていた心臓が、鷲掴みされたようにギュッと縮まった。
「いつ……日本を出発するの？」
口からやっと出た言葉は、少し震えていた。
「もう、準備は終えている。着替えなくていいから車に乗りなさい。直ぐに出発するよ」
「え…今から……？」
