根本的にイギリスと日本の教育システムは全く異なっていて。
日本の小学校６年間、中学校３年間、高校３年間の６－３－３制とは違って、イギリスでは中学、高校の卒業証書という概念が存在しない。
公立学校の場合、５歳から１１歳前後までプライマリー・スクールと呼ばれる初等教育機関(日本で言う小学校）に在学する。
その後はセカンダリー・スクールと呼ばれる中等教育機関ヘ進学し、１６歳までここで教育（イギリスの義務教育は１１年間。５歳から１６歳まで）を受ける事になる。
それに対して名門校の殆どは私立であり、この場合１１歳もしくは１３歳前後までプレップ・スクール（プレパラトリー・スクールの略）と呼ばれる受験予備校に通って、それ以後は１６歳までパブリック・スクール又はシニア・スクールと呼ばれる中等教育機関で学ぶことになる。
公立、私立いずれの場合も１６歳で、ＧＣＳＥ（中等教育検定試験）を受験して、合格すると義務教育修了証書が与えられるが、この試験で所定の成績を収めなければ、次の教育機関へ進学出来ない仕組みになっている。
ここで所定以上の成績を修め、かつ大学への進学を希望する生徒は、もう２年間、６ｔｈ Ｆｏｒｍ(シックスス・フォーム)と呼ばれる日本の高校に相当する教育を受けて、全国統一試験であるＧＣＥ－Ａレベルを受験する。
そして、私が通うことになったパブリックスクールと呼ばれるそこは、私立の中でも良家のご子息やお嬢様、つまりエリート学生が通う学校で私には未知の世界だった。
