散華の麗人

――千代の遺体が屋敷に運ばれた時
『千代様……』
未だ、檍の手を握ったままで千代を見た。
そして、反対側の手で千代の手を握る。
檍の手と同じ、死人の手。
『……茶々』
蘭が目を伏せて、案じた。
『随分と、冷えていらっしゃる。……誰か、羽織るものを。』
誰に言うでもないような虚ろな声音で茶々が呟いた。
『婆様、千代様……』
二人を見て、呟いた。
『茶々。』
その声に茶々は反応しない。
それっきり、黙ってしまった。