散華の麗人

千代は優しく言った。
「これからは、わらわが傍におります。」
既に息があるかわからない檍の手を離さずに茶々は千代の言葉に頷いた。
「……はい。」
そして、安心したような笑みを僅かに浮かべた。
「そういうわけです。異論ありませんね？陛下。」
茶々を抱きしめたままで千代は一正を見た。
「もちろんや。」
一正はそう言って、笑んだ。
「今からあんたはわしの小姓の１人。……相応に働いてもらうから、覚悟しときぃな？」
「いじめられたら、すぐにわらわのところにおいでなさい。しばきますから。」
千代が間髪入れずににっこりと笑って言う。