散華の麗人

茶々は何も言わずに一度だけ頷く。
「茶々、そちは９つ。……未だ、強がるには早い。」
「いいえ。」
優しい声音に茶々が否定する。
「私は強くならねばなりません。弱いままでは、何も守れない。」
そう言う姿には決意があった。
（充分、強い。）
一正は思う。
「強くなる為、甘えることも必要です。」
「はい。そのつもりで、甘えております。」
茶々が千代に苦笑する。
「未だ、弱い男です。婆様が死んでしまうとは、分かっていたのに……受け入れたくない自分がいる。」
「それは誰だって」
「そうかも知れません。でも、こんな自分を許しておくわけにはいかない。」
一正の言葉を遮って茶々が言った。