幻影都市の亡霊

「あたしに何かできるわけ？」

　セレコスは笑った。

「あんたにだからできるかもしれないんだ！　それじゃあな！」

　唐突にセレコスは消えてしまった。ユアファは目を丸くして、

「うわぁ……消えちゃった。でも……あたしにできることなんかないわ」

　と、肩をすくめた。そして、絶望にかられた表情を浮かべる男を見た。そして再び肩をすくめて、何も言わずに部屋から出て行った。彼女にはできることなどないのだ。ただ、堕ちないように見守ってやるしか。

　何を会話するでもなく、ウィンレオはユアファに勧められるままに魔粥を飲み、眠りにつき、起きだす生活を数日続けた。ユアファは何も言わずに、そんな彼を見守った。ときどき、セレコスが様子を見にやってきたが、変化のなさを見ては、帰っていった。

　二週間ほど経った時だったろうか、ウィンレオが首飾りを眺めながら座っているところに、ユアファが向かい合うように座った時のことだ。

「世話に、なっているな……」

　ユアファは少し目を見張り、

「何を今さら」

　と一笑する。ウィンレオは淋しそうに、

「本当は、私はあの場所へ帰らなくてはならないんだな……」

　その言葉に、ユアファは違和感を覚える。

「……私が悪かったんだ……オーク……」
「あんた、自分のこと私って言ってた？」

　ウィンレオは険しい顔で自分を見つめるユアファを見た。

「私は王だから、帰らなくては……」

　ユアファは、はっとした。いけない兆候だと思った。自分のことを押し込めようとしている。

「何があったの？」

　ウィンレオが驚いてユアファを見た。彼女から聞いたのは初めてだった。ウィンレオは不思議そうに彼女を見た。

「何があったの？」

　声を強めて、ユアファが言った。ウィンレオは、うつむいた。

「言いなさい！」
「今まで訊かなかった！」

　ウィンレオはダダをこねる子供のように叫んだ。しかしユアファはやめず、

「貴方のために訊かなかった！　だけど今は貴方のためだから訊いてる！」

　ユアファは身を乗り出してウィンレオの両肩を掴んだ。