幻影都市の亡霊

「母は幻界に帰るはずだった。父さんも、あたしもそれをわかってた。だって、ここにいたんじゃあ、母さんは長く生きられないのは当然だったもの。だけど、皮肉なものでね、あたしが五歳のときに父さんは死んだ。事故だった。母さんは、あたしを育てるために現界に残った……。そして、あたしが十歳のときに、はじけて消えた……」

　ウィンレオは、どこか哀しげに話す女の顔を、じっと見つめていた。

「あたしは思うの。父さんが死んだ時、どうして母さんはあたしを亡霊にして、幻界へ一緒に行かなかったのかって。あたし、何度も頼んだわ。母さんだけでも帰ってって。それでも母さんは幼いあたしを置いてはいけなかった。そしてどうしてあたしを亡霊にしなかったのか――」

　ユアファはにこっと微笑んだ。

「あたしの肉体に残る父親を消してしまいたくなかったんだって。可笑しな話よ。亡霊になったってあたしが父さんの娘であることに変わりはないのに。母さんは父さんの血を残したかった――」

　ユアファはくすくす笑って、

「なぁんで、見ず知らずのあんたなんかにこんな話してるんでしょうか？あたしは。でもね、見ればわかる。あんた、酷く落ち込んで自分を責めてる」
「…………」

　ウィンレオは、この不思議な女を眺めることしかできなかった。一体何者なのか、見当もつかなかった。

「あたしも、経験があるからわかるよ」
「大切な人を亡くした……？」

　ユアファは肯いた。

「とても大切な母さん――それも、あたしのせいで死なせてしまった……」

〝どうしてこの女は、そんな大切な話を、こんな俺に打ち明けているのだろう……？〟

　青い瞳が、紫色の瞳を捉えた。