幻影都市の亡霊

「やったっ。これで俺は王を導ける程の力を得られたわけだな？」

　青い亡霊はにこにこ微笑むだけで、何も言わなかった。とたん、ヨミは不安になる。

「ファザー、俺、まだ駄目……？」
「いや、私が教えられることは全て教えた。あとは、お前が自分で見つけるんだ、お前が選んだ王と共に、な」

　その言葉を聞いた瞬間、ヨミの顔がぱぁっと明るくなった。

「それじゃあ！」
「よく頑張ったな」

　ヨミは嬉しそうに笑った。と、そこに、

「お兄様」
「あっ？」

　王宮の女中に案内され、一人の女性がやってきた。青い亡霊が本当に驚いたように呆けた声を出した。

「ユークラフっ？　なんでここに！」

　ヨミはきょとんと二人の様子を見ていた。ユークラフと呼ばれた女性は、年の頃は二十代前半だろうと思われ、ほのかな水色で染められたドレスに身を包み、クリームがかった茶髪が結い上げられている。水色の瞳が柔和に細められた。

「ちっとも連絡をくださりませんもの。会いに来てしまいましたわ」

　オーキッドはダッシュで彼女に近寄って肩を掴んだ。

「お前は！　どうしてそんな無茶をする！」
「お言葉ですがお兄様？　わたくし病気はほとんど良いのですよ？　だからこうやってここまで来たのです」

　おっとりと言うユークラフとは裏腹に、オーキッドの顔は必死が張り付いたように凝り固まっていた。

「そして！　ここに！　私に会った後またその脚で帰ると言うのか！」
「え、ええ。帰りますわ」
「それは私が許さないっ！お前は自分がどんな病に侵されているのかわかっていない」
「では、どうしろと言うんですの？私はもうここに来てしまいましたのよ？」

　オーキッドは哀しそうに首を横に振って、

「王には私が伝える。部屋を用意してもらう。ここで充分身体を休ませろ。いいな？」
「え、ええ」

　オーキッドは大きくため息をついた。そして思い出したように、

「ヨミ、こっちは俺の妹のユークラフ＝ファザール＝イプシロン。ユークラフ、これはヨミ。俺の弟子だ」