幻影都市の亡霊

「しかし、昼間だってのに、なんだってこんなに人がいるんだ？なぁ……ヨミ？」

　確かに酒場の奥を覗くと、空いているテーブルが無いほど人が詰まっていた。

「……」

　ヨミが、驚愕の面持ちで中を見ていた。そしてウェインは気づく。

「なんだ、これ……開いてるの全部、魔酒か？」

　確かに、全てのテーブルで開いているのは、魔酒だった。そして、その客は皆、ウェインの見たことも無いような独特の衣裳を纏っていた。

「ヨミ？」
「マジかよ……」

　ぽかん、とヨミは見ていたが、突然テーブルの合間を歩き出した。

「お、おい、ヨミ」

　ウェインは後に続いた。しかし、部屋いっぱいに魔法エネルギーが満ちている。よく、人間の一団が我慢できることだ。ヨミは、一番奥のテーブルで立ち止まった。そこに座っているのは五人。二人の男と、三人の女。ヨミは二人の男のうち、若い方の背後に立つ。そして――、

「アルモ、何やってんだ、こんなとこで？」
「……えっ」

　相手は、驚いて振り返った。青い帽子をかぶった、人懐っこそうな青年だった。

〝ヨミの知り合いってことは、亡霊か？〟

「よ、ヨミ様？　貴方こそ何やってるんですか！」
「おぅ……？　なんだ、ゼロアスのとこのガキか！」

　同じテーブルの、三十ほどの男がヨミに声をかけてきた。

「ゼロアス……どうしてその名前……？」

　ヨミは呆然と、その男を見ていた。

　その様子をさらにウェインが呆然と見ている。そのとき、酒場の空気が変わった。宴――皆が楽しく、何かを祝っていた。それが突如し・・ん、と静まり返り、皆がその人物の存在に気づいた。
　そんなことは関係はなし、三十代の男は楽しそうにヨミを、ウェインを見つめていた。