幻影都市の亡霊

「玉の間に急いでくださいっ」
「何っ？」

　ウィンレオが驚愕し、だっと王座の間を駆け出るように扉に向かった。

「行こう！」

　ヨミが焦ったように皆に声をかけた。ラムは、

「玉の間ってなんですの……？」
「王輝玉のある場所だ。俺達も行こう」

　ウィンレオの後に皆が続くと、廊下の一部が不自然に開かれていた。

「なぜっ」

　皆が飛び込んでいった。そこは、クリスタルのような外壁が球状に広がった部屋で、中央にクリスタルの台座があり、そこに人の頭ほどの丸い、透明な水色の玉があった。

「ソフラス……っ！」

　ソフラスが結晶の刃をエンテルの首に突きつけ、アルモとアクエムを牽制していた。ソフラスは焦ったようにウィンレオを見て、

「わ、わたくしは侮辱されるのが大嫌いですのっ！　あ、貴方がすべて承知の上で、わたくしに黙っていた。嘲笑っていたのですね！　わたくしの嘘を！」
「…………」

　ウィンレオは何も言わなかった。ラクスは無表情に母親を見ていた。ソフラスはラクスに叫んだ。

「何をしておりますのっ！　その玉をお取りなさい！　そうすれば貴方は王！　この男はただの亡霊よ！　貴方は悔しくないのですかっ？あのコロテスよりも、あの人間の子供よりも小さき器だと言われて！」

　セレコスが驚いたように、

「やめろっ、それに触れるな！　そんなことをすれば……」

　ソフラスは冷たくセレコスを見て、

「貴方の大切なお友達は王でなくなるんですものね！　さぁ、早く！　ラクス、王になるのですっ！」

　ラクスはそっとそれに手を伸ばした。ウィンレオははっとして、

「触るなっ！　お前達身を寄せていろっ！　ラクスっ」

　ウィンレオが叫んだにも関わらず、ラクスは哀しそうに父を見た後、がっと台座から玉を奪った。