それに対し、山下絵里は「えっ」と首を傾げた。
「……そうですか？私は元々こうでしたよ」
「そうか？」
訊き返す田中に絵里はクスッと微笑む。
「田中君こそ最初会った頃と違う気がしますよ」
「俺はなんも変わってねーぞ」
「……ふふっ。そうですね。
あなたは何も変わってない」
すっとその眼が嬉しそうに細まる。
「でもあんなことがあったおかげで、私はあなたのことをより深く知ることが出来ちゃいました」
「…………」
田中はすぐ近くで山下絵里に見つめられて、どぎまぎした。
しかもあんまりに愛おしそうに見るから……平静でいられなくなる。
と思っていたら、今度は彼女の瞳がふいに寂しげに遠くなった。
「もう放課後に逢えないのはちょっぴり寂しいですね」
「……そ、そうか」
田中の声が裏返る。
「もっと田中君のことを色々知りたいです」
「……そ、そ、そうかー？
俺のことを知っても、しょーもないだけだぞ。
友達いねーし」
「だったら尚更知りたいです。
誰も知らない田中君を私だけが独り占めできます」
「……お、おい」
「むしろ友達いないのもモテないのも、私にとっては好都合です」
「……何気に酷くないか…」
「だから今日から毎日あなたと一緒に登下校することに決めました」
「……ええっ？！っておい、勝手に決めんなよ！」
「友達が居なくてモテないあなたにとっては何ら問題ない筈です」
「……問題ありまくりだ」
何か似たやり取りを以前にしたことあるなと頭の片隅で思いつつ（気になる人は5ページ参照）、田中は返す。
「っていうかこっちの意見も聞け」
「嫌です」
絵里は悪戯っぽく笑ってきっぱり言った。
