Catch-22 ～悪魔は生贄がお好き～

「それでも、私はまだ要らないと言われたわけじゃないですから」

　十夜は紗綾を連れ戻そうとした。それは単にオカ研のルールに則ってのことだったのかもしれない。
　何だかんだと言いながらも彼はルールには逆らえない。尤も、オカ研に縛られているのは彼だ。
　彼に役立たずと言われたことは何度もある。数え切れないくらいに。
　極稀にそうでないとも言われた。不要だとは言われていない。
　全ては希望的観測に過ぎなくても、はっきりさせなければならないことがある。

「あなたこそ優しさを捨てたフリをするのはやめたらどうですか？」

　最早優しくする必要はないとばかりに海斗は冷たい言葉を投げかけてくる。
　だが、そうされて初めてわかった。
　それは心からの冷たさではない。
　まだ踏み止まっているのかもしれない。彼は無理をしている。
　やめさせなければ、きっと彼が壊れてしまうだろう。彼だってやめたいと思っているかもしれないのに。