「副長、連れてきました」


「ああ、入れ」


「失礼します」


斎藤に続き美土里も部屋に入った


・・・汚い、心の声が漏れそうな美土里であったがその言葉を飲み込み、斎藤が空けてくれた場所に座った


「お前は誰だ？なんで夜中にあんなところにいたんだ？」


「お前は誰と聞く前に自分から名乗るのが礼儀というものだろう。なあ、壬生浪士組副長の土方さん？」


「なんでお前が俺の名前を知っている？！」


「なんでって、壬生浪士組と書いてある門を通ってこの屋敷に入り、この斎藤という男がお前を副長と呼び、壬生浪士組の副長と言ったら土方という男しかいないだろう。それに、もう一人の副長がいるらしいが仏らしい人と言っていたし。」


「・・・そうか」


土方と斎藤は確かにと納得してしまったが、話はそこではない


「じゃあ、俺の名前は分かっているんだろう？お前の名前ぐらい教えろ」


「私の名前は美土里(みどり)だ」


「苗字はなんだ？」


「そんなものとっくの昔に捨てた。家の名前など私にはない」


この言葉に土方は何も言葉を返すことができなかった