学校に着くと、早めに出たつもりだったのにすでに人だかりが出来ていた。

　中庭に吊るされた合格者番号の一覧が遠目に見える。

　近づくにつれ、ハッキリとしてきた数字。

　３ケタの番号がずらずらと、おそらく２８０個並べられている。

　『１２３』

　昇り番号で、幸先の良い番号が私の受験番号。
　
　真理亜は１２２番。

　順番に端から眺め、またスカートの上から、お守りとボタンを握りしめる。


　００３、００５、０１０……１１１、１１５……


　あぁ、番号が近づいてくる。

　ゴクリと唾を飲み込んで、もう一度続きを見る。


　１１９、１２０……


　――恐いッ


　ギュッと目を瞑ってから、もう一度開いた。

　右手にさらに力を込めてお守りを握りしめる。


　１２２、１２３、１２８……


　「あ、った……あった、あったよ！　あったぁぁああ！！」

　叫ぶなり、私は隣に立つ真理亜と両手を握りしめてジャンプした。

　「うわーん、あったよぉー」

　二人で一緒に叫んで、涙を流した。

　傍には落ちちゃった人もいる。

　だからあんまりはしゃいだら、ダメ。

　そうは思っていてもこみ上げてくる涙も、嬉しさで震える体も、何もかもが押さえきれなくて最後には二人で抱きしめあった。

　すっごく真理亜が温かい。



　ひとしきり二人で喜びを噛みしめた後、涙を拭いて顔を見合わせて笑った。

　そして……

　「行っておいで」

　私の背をトンと押して、そう言ってくれた真理亜。

　やっぱり私を一番分かってくれてる。

　「うん。ゴメン、真理亜」
　「ううん。コトが幸せになって帰ってきたら、私何もいらないよ。先に学校に報告行ってるから、追いかけては来てね？」
　「ありがとぉ。絶対、行くから待ってて」

　二人でバチンと手を合わせてから、別の道を歩いた。

　私は校舎の中へ。

　真理亜は校門へと向かって――