ちぃこと１

　「姉ちゃん、最近勉強してる？」
　「いや……うん、しなきゃとは思ってる」
　「なんだよそれ」
　「なんか、気が抜けちゃった。ハハハ」

　ハハハ、はぁ……と気が抜けて、がくんと項垂れた。

　小６の弟にまでバレてるってどうなの？　と思いながら。

　「そうなんだ。まぁやりたくないときは、やらなくていいんじゃないの？」
　「――ウン。そう、かな」
　「そうだって」

　なんだ、励ましにきたのか、と気がついて弟の優しさに心が綻ぶ。

　ニッと笑うと、私に似た顔の弟もニッと可愛い笑顔を向けてくれた。

　「そういえば、もうおにぎり作んないの？」　
　「うん？　あ、あー……おにぎり、ね」

　おにぎりと言うとすぐにお兄さんの顔が思い出されて、渋い顔になってしまった。それを見落さなかった弟は、すかさずなかなかのツッコみをしてくれた。

　「姉ちゃんフラれたの？」
　「ち、違うっ！　ってか、あんたドコでそんなこと覚えてくんのよ！」
　「そんぐらいの単語、俺だって知ってるしー」
　「マセガキ」　

　肩あたりを小さく叩きあいながら、小さく頬を膨らませると弟に『姉ちゃん大人げねー』って笑われた。
　
　小学生からそう言われる私って……と思いつつため息を吐くと、妙に弟が神妙そうな表情を浮かべた。

　「いや、振られたから勉強手につかないのかと思ってた」
　「何？　その恋煩い的な扱い」
　「母さんがそう言ってた」
　「お母さんの差し金か！」
　「へへへ」

　大人ぶった態度をとったりする弟だけど、結局はこんなもので。

　そう言う時に可愛いと思ったりするから、私も相当なブラコンだろうって思う。

　はぁーっと言いながらも、弟に真摯に答えることにした。

　なんか、誰にでもいいから気持ちをぶちまけたい気持ちに、なっていたせいだけど。


　「受験ね、受かったら会おうって約束してるの」
　「姉ちゃんの好きなやつと？」
　「……う、うん」

　好きな人、と他人から言われるとやけにドキドキして、耳に熱を持った。

　そんな私にはやはり気がつかない弟に安堵して見ると

　「じゃあ、頑張んなきゃね」

　あっさりと、大事なことを言う。

　うん、ほんとに……その通りだ。