ちぃこと１

　でもこんなところで泣くなんて恥ずかしい。

　私は両手でグイッと目じりを擦った。

　するとお兄さんがふわっと私の耳元に顔を近づけてきた。

　そして

　「ごめん、外付き合ってくれる？」

　と小声で囁いた。
　
　私は、お兄さんがあまりに近くに居て、ドキドキした。
　
　だから顔もあげられなくて、コクンと小さく頭を下げて頷く。

　私はいっぱいいっぱい。

　なのに、そんな私の心情は一切気付かない様子で、私の右手を突然握りしめるとお兄さんはずんずんと歩き始めた。

　続いて私は、男の人と手を繋いで歩くと言う緊急事態に大パニックを起こし、アワアワと口が閉まりきらない状態で小走りで後をついた。



　――――――



　慌ただしく席札をおばさんに返し、お兄さんも来たばかりなのにあっさりと席札を返して、私達は近くの公園に来ていた。

　図書館近くのこの公園はとても広くて、春や秋などには散歩やウォーキングで人が溢れているけれど、正月明けの日曜日。

　肌寒いを通り越したこの寒さの今日は、流石に人は見当たらない。

　けれど、気にした様子もなく手を繋いだままお兄さんは無言で歩き続けて、小さな建物まで歩いた。

　建物――というと相当な語弊があるんだけど……

　ようは、休憩場所。

　ちょっとしたベンチとテーブルがあって、ドアがあるわけじゃないから風も通るんだけど、それでも囲いがあるからまだマシといった場所だ。

　その近くに自販機あって、お兄さんは私をベンチに座らせると自販機に行ってしまった。