その後は、毎日部活に行かずにそのまま帰ることになって、帰り際に一人でサッカー部の練習を眺めるのが日課になった。
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怪我をして一週間くらい。その日の織本君の様子がちょっと変だった。
曖昧な返事しか返さないし、ぼーっとしている。部活のことかなと見当をつけたけど、結局聞けなかった。
いつものようにサッカー部を覗きに行く。
ぼーっと、グラウンドを眺めていると、
「杏樹？どうかした？」
振り向くと郁馬がいた。きょとんと不思議そうにしている。
「いや、最近よく来てるなって。足怪我したんだろ」
「あぁ、うん。ちょっと眺めたいな…って」
「ふぅん」
ちょっと誤魔化したが、郁馬は気づいていないようだった。
「あっ、そうだ」
ふと郁馬が声を上げた。
「杏樹さ、晃太が最近元気ない理由知ってる？」
「えっ、サッカー部のことじゃなかったんだ」
思わず驚く。郁馬は、知らないかぁ、とため息をついた。
「部活とかでも、ぼーっとしててさ。なんかハキハキしてないんだけど、聞いても何もないって」
もしかしたら、妙ちゃんと関係あるのかも。
「うーんと、私は知らないんだけど、知ってそうな人に聞いてみようか？」
「あっ、それ助かる！」
顔をパッと明るくした。
「じゃあ、よろしく。僕これから部活だから」
走り去る郁馬に手を振りながら、本当にどうしたんだろうと内心首をかしげた。
次の日。こういう時に限って妙ちゃんがなかなかつかまらない。
妙ちゃんに話しかけられるタイミングができたのは、お昼休みだった。
廊下を歩く妙ちゃんを追う。
「妙ちゃん」
話しかけながら肩を叩く。
妙ちゃんは一瞬不愉快そうな顔をして振り向いたが、私だとわかると、嘘だったかのように笑顔になった。
「どうかしたの？」
少し違和感があったけど、続けた。
「織本君、最近元気ないよね？何か知ってる？」
すると、一瞬でさっきの顔に戻った。
「杏樹ちゃんに関係無いでしょ」
豹変ぶりに驚きながらも、
「サッカー部の友達に頼まれたの。口割らないらしくって」
納得してくれたのか、でも表情はそのままで、口を開いた。
「別れた、私たち。そういう事」
それじゃあ。立ち去ろうとした妙ちゃんの肩を、頭でも理解しないまま反射で掴んだ。
わ・か・れ・た？
「なんで？」
無意識のうちに妙ちゃんに詰め寄る。
「うっさいなぁ」
くるりと振り向いて、肩にかけた手を振り払おうとする。ただ、がっちり掴んでいたので、できなかったけれど。
「あんたになんか関係あんの？」
前に見せていた可愛らしい表情から一変して、憎々しげな顔をつきだした。
変わりように戦きながらも反論する。
「私にラブレター渡させたじゃない。十分関係あるでしょ」
ちっ、妙ちゃんが舌打ちをする。これがあの妙ちゃん？
「桜田君は手が届かないでしょ。だから顔も性格的にも程々にいい織本君狙おうと思ったわけ。そうしたら、あんたが織本君と仲いいじゃない。だから、離すために渡させたの。それだけ」
語られた内容に衝撃をうける。そういう風に考えてたの、妙ちゃん？
「だけど、付き合い始めたら全然つまんない男子じゃない。そりゃあよく気づくけど。だから捨てたの」
もういいでしょ、離してよ！荒っぽく言いながら思い切り手を振り払い、走り去っていった。
ポツン、私は取り残される。捨てた？えっ、じゃあ織本君は？
