「ねぇ米山くん、どうしてそんなに不細工なの？」

私が大好きだった笑顔だ。



國枝くんは、すごく優しい人だから。

私なんかよりきっと、苦しい想いをしているんじゃないかって心配していた。

でも今、それは確信に変わった。



恐る恐る隣の米山を見上げた。

突然に全く関係のない自分が巻き込まれて、戸惑っているかと思いきや、米山は至って冷静、相変わらずの無表情だ。何を考えているのか、さっぱりわからない。



國枝くんが米山に視線を移した。

伝えたいことがあるのに言葉が見付からないみたいで、彼はフッと苦笑を漏らした。



「大事にします」

表情を少しも変えずに、ゆっくり丁寧に米山は発した。


その言葉に、一番驚いたのはもちろん私だ。



「うん」

國枝くんは頷きながら、その顔をくしゃっとさせて微笑んだ。


どうやら彼は、米山の言葉に満足したみたいだ。



グッジョブ、米山。



遠ざかる後ろ姿が、軽やかに弾んでいるように見えたのは、多分、気のせいなんかじゃない。