門の前に立ち尽くして話し込んでいたけど、やっとお城に向かって足を進めた。
エルノには手を握られたままだけど。
門からしばらくは何もない一本道だったけど、しばらく歩くと、お店が並ぶ通りが見えてきた。
一階がお店で、二階から上が住居スペースになった建物が多い。
建物はだいたい５階建てくらいのものが多い。見た目はヨーロッパ風。
窓が大きくて、お花を飾っている家がほとんど。
キョロキョロする私を見て、エルノは親切に説明してくれた。
「お城に行くには、城下の街を通るんだよ。ここには、この国の人たちが沢山暮らしてる。」
「へぇ……」
城下の街は少し静かで、活気に溢れてる…とはあまり言えない雰囲気。
それでも、野菜や果物を売るお店、レストランみたいな店、オープンカフェなどが並んでいた。
カフェの店員さんであろうエプロンをした綺麗なお姉さんが、こちらに気付いて「あら！」と声をあげた。
お姉さんも、金髪で日本人離れした顔立ち。青い瞳がとても綺麗。
「王子！お買い物ですか？」
「うーん、今日は通りかかっただけだよ」
お姉さんは気軽にエルノに話しかける。
エルノも、お姉さんのフランクな態度は気にしてないみたい。
通りかかっただけ、というエルノの言葉にお姉さんは残念そうな顔をする。
「あらー、そうなんですかー？ゆっくりお茶してってくだされば良いのにー……って、あら？」
……お姉さんは、エルノの後ろに立つ私に気付いたみたい。
