この城には、僕しかいない…？
それってどういうこと……？
どこから質問したら良いのか迷っていたら、男の人はニコッと微笑んだ。
「あ、そういえば自己紹介がまだだったね。僕の名前はエルノ。この国の王子だよ。」
「……王子……王様はいないのに王子はいるんですか？」
王子がいて、王様がいないってどういうこと？
エルノは、少し言いにくそうに説明をしてくれた。
「僕はこの国の王子。それは間違いのないことだよ。……この国には国王と女王がいないんだ。」
「え…？」
「僕の両親は……亡くなってしまってね。国王がいなくなった今…僕が国王になる流れなんだけどね。」
やっぱりエルノは王様なんじゃ…？
すぐ思ったものの、それでもエルノは何だか歯切れが悪い。
「この国には、２０歳にならないと王位を継承できないっていう決まりがあるんだ。」
「…へぇ……えっ、ということは…？」
「そう。僕は１９歳…。そしてこの国の時は止まっていて…永遠の命があるからこそ、年をとらない。だから、王位が継承出来ない。」
永遠の命…それはマグノアも言っていた。
それが、こんなところで影響するなんて、驚くほかなかった。
「だから、僕は国王にはなれない。ずっとこのままかもしれない。」
それが良いことなのか、不幸なことなのか…私は何も言えなかった。
まだ分からないことだらけだけど……この国は、私が思っている以上に複雑な事情を沢山抱えているんだと感じた。
「あの……お城には一人で住んでるんですか？」
「いや、お城で働く人もいるから一人じゃないけどね。」
ところで…と、エルノは私をジッと見つけた。
