「…ウソ」
私は震える声で言った。
「?」
「ウソつかないでよ」
私は愛斗を真っ直ぐ見つめた。
「ウソじゃ…」
「愛斗はすぐウソつく!辛いのに、悲しいのに、「大丈夫」って…。わかるよ…!まだ、たった２ヵ月しか一緒に居れてないけど、分かるもん…。無理しないでよ。こっちも辛い…」
私は自分で言っていて、涙が出てきた。
伝わってほしい。届いてほしい。まだ私の知らぬ悲しみを背負っているであろう彼に…。
「ごめん…って、俺やっぱダメだな…」
愛斗は苦笑して、
「女の子泣かせちゃった…」
と、私の頬に伝う涙を悲しい目で見つめた。
「……」
私は愛斗から目を逸らさなかった。
「あいつ、中学ん時の同級生でさ…。俺、中学ん時、荒れてたんだ。みんなに喧嘩ふっかけて、暴れまわってた。全然関係ない奴もボコボコにしてた。その中の一人が、あいつだ。あいつは真面目で、みんなから頼られる学級委員。人に気を遣うし、何より人を思える奴だった。だから、あいつは俺を止めようとしてくれてたんだと思う。でも…」
―二年前―
『天瀬くん!喧嘩はもう止めた方がいいよ。もう受験の時期だし…』
幼き臣は、体育館裏で煙草を吸う幼き愛斗に呼びかける。
愛斗の数メートル先には血を流した男子生徒が倒れていた。
『あぁ!?お前に関係ねーだろ』
愛斗は心配そうに言う人に、眉を潜ませて睨んだ。
戦闘体勢で…。
『関係なくないよ。同じクラスだし…。みんなもそう思ってる。な?一緒に頑張ろうぜ』
臣は愛斗に笑いかけて、愛斗の肩を優しくポンッと叩いた。
『……うぜーんだよ。良い子ぶってんじゃねー。あいつらがそんなこと思ってるわけねーだろ。あいつら…』
愛斗の手が震える。
世間のナイフのように冷たい視線を思い出した。
怒り・恐怖・不安・孤独…色々な感情が込み上げて来て、ムシャクシャした。
『??』
『くそっ』
愛斗はそう吐き捨てて、臣を殴った。
「俺があいつを殴ったせいで、喧嘩になって二人とも停学…。最低だよな。あいつは俺があんなことしなかったら、ちゃんとした高校に行って、ちゃんとした人生を歩んでたと思う。俺が全部壊したんだ…。だから、憎まれて当然なんだ。美桜にも、怖い思いさせた…。これからも、俺のそばに居たら、こんなことばっか続くかもしれない…。俺のせいで……」
愛斗は拳を握り締めて、うつむいて顔を歪める。
私は震える声で言った。
「?」
「ウソつかないでよ」
私は愛斗を真っ直ぐ見つめた。
「ウソじゃ…」
「愛斗はすぐウソつく!辛いのに、悲しいのに、「大丈夫」って…。わかるよ…!まだ、たった２ヵ月しか一緒に居れてないけど、分かるもん…。無理しないでよ。こっちも辛い…」
私は自分で言っていて、涙が出てきた。
伝わってほしい。届いてほしい。まだ私の知らぬ悲しみを背負っているであろう彼に…。
「ごめん…って、俺やっぱダメだな…」
愛斗は苦笑して、
「女の子泣かせちゃった…」
と、私の頬に伝う涙を悲しい目で見つめた。
「……」
私は愛斗から目を逸らさなかった。
「あいつ、中学ん時の同級生でさ…。俺、中学ん時、荒れてたんだ。みんなに喧嘩ふっかけて、暴れまわってた。全然関係ない奴もボコボコにしてた。その中の一人が、あいつだ。あいつは真面目で、みんなから頼られる学級委員。人に気を遣うし、何より人を思える奴だった。だから、あいつは俺を止めようとしてくれてたんだと思う。でも…」
―二年前―
『天瀬くん!喧嘩はもう止めた方がいいよ。もう受験の時期だし…』
幼き臣は、体育館裏で煙草を吸う幼き愛斗に呼びかける。
愛斗の数メートル先には血を流した男子生徒が倒れていた。
『あぁ!?お前に関係ねーだろ』
愛斗は心配そうに言う人に、眉を潜ませて睨んだ。
戦闘体勢で…。
『関係なくないよ。同じクラスだし…。みんなもそう思ってる。な?一緒に頑張ろうぜ』
臣は愛斗に笑いかけて、愛斗の肩を優しくポンッと叩いた。
『……うぜーんだよ。良い子ぶってんじゃねー。あいつらがそんなこと思ってるわけねーだろ。あいつら…』
愛斗の手が震える。
世間のナイフのように冷たい視線を思い出した。
怒り・恐怖・不安・孤独…色々な感情が込み上げて来て、ムシャクシャした。
『??』
『くそっ』
愛斗はそう吐き捨てて、臣を殴った。
「俺があいつを殴ったせいで、喧嘩になって二人とも停学…。最低だよな。あいつは俺があんなことしなかったら、ちゃんとした高校に行って、ちゃんとした人生を歩んでたと思う。俺が全部壊したんだ…。だから、憎まれて当然なんだ。美桜にも、怖い思いさせた…。これからも、俺のそばに居たら、こんなことばっか続くかもしれない…。俺のせいで……」
愛斗は拳を握り締めて、うつむいて顔を歪める。
