待ち合わせ場所にしたのはあの公園。

どこからか虫の声が聞こえてくる。

夏の夜だ。

公園に着くと、ソラと龍星君は花火を袋から取り出そうとしていたところだった。

「お待たせ！」

二人のもとに駆け寄った。

「じゅな、手伝って。これさ、テープ貼りまくっててなかなか取れねぇ…」

ソラは、懐中電灯片手に、花火をなかなか袋から出せずに苦戦している。

「じゅなちゃん久々だね！」

龍星君はコンビニの袋から置き型花火を出しながら言った。

「龍星君久しぶり！」

私は、ソラが持っていた懐中電灯をソラから受け取って、ソラの手元を照らし、龍星君に笑顔を向けた。

なんとか花火を取り出せた所で、龍星君は自分専用のライターで、ロウソクに火をつけた。

ポッとロウソクに火が灯り、龍星君の顔をオレンジ色にうつした。

「龍星君、どうしたの？！」

龍星君の顔を見た私は、思わずそう言ってしまった。

だって…龍星君…すごい怪我してる。

「ん？何が？」

驚く私とは対照的に、龍星君はいつもみたいに笑って言う。

「顔の怪我だよ…どうしたの？」

「あ、これ？これさ、チャリ乗ってて転んだ時に怪我したんだよねー。恥ずかしいから誰にも言わないでね！」

「そうなんだ…気をつけなきゃダメだよ？」

「うん！」

嘘。

自転車で転んだなんて嘘だよね？

自転車で転んだら、擦り傷になるはずなのに、龍星君の顔や体には擦り傷なんてないよ。

「よし、じゃ、じゅなちゃん！本日一本目、どうぞ！」

龍星君は、一本の手持ち花火を私に渡してくれた。

「ありがとう」

私はそれを受け取り、火をつけた。

ピンクの火の光が、音を立てる。

「きれいだね」

それを見つめながら、ポツリと龍星君は呟くように言った。

優しく、微かに笑顔を浮かべて言った。

龍星君…どうして嘘つくんだろう。

なんでいつも、笑っているんだろう。

ソラと二人きりの時も、こんな風に笑っているのかな？

「うん！きれい！」

龍星君の事が気になってしまう。

そんな気持ちに気付かれたくなくて、私も笑った。

私、ちゃんと笑えてるかな？