（代理母……本当に……本当なんだろうか？　信じられるはすがない……母さんが……代理母だったなんて……ところで……代理母って何なんだ？）


自分の娘のために、母親が代理母になったニュースは聞いたことがある。


（つまり……自分の卵ではない。それだけのことか？　自分の遺伝子を持たない子供を……体外受精卵から出来た子供を……自分の胎児ではない命を子宮で預かり育てることか？　俺の母は……その代理母だと言うだろのか？）

俺はまだ信じられずに自問自答を繰り返す。




　（それじゃ……俺は本当に……本当に……氷室博士と小松成美の子供なのか？　母さんが見せてくれた映像……あの人が……小松成美……？　俺の本当の母さん……？　いや違う！　俺の母さんはこの人だけだ！　俺を子宮で育ててくれた、この人だけだ！　俺を抱いてくれたこの人だけだ！　俺を愛してくれたこの人だけだ！）




　俺は母を見ていた。
母の表情を見ていた。


（母さん……何だか随分久しぶりのような気がする。こうやって、見つめるのは……何年ぶりだろうか？　いや……多分初めてだ）


俺は今初めて……
まじまじと母の顔を見ていた。


（母さん……綺麗だよ。俺……自慢だったんだ。俺ずっと……母さん似だと思っていたんだよ）




　「愛してる……」
母はやっと……、言ってくれた。


「アナタを愛してる……」
母は言ってくれた。


それだけで俺は嬉しい。


その言葉を聞いて……
眞樹は静かに集中治療室を後にした。


（親子？水いらず……）


俺は……
隣で眠っている宇都宮まことを気にしながらも……
母だけを見つめていた。