｢そんな……｣
はっきりと、心が折れるのを感じた。
馬鹿な。プロレスラーってのは化け物か？
もう、戦えない。
俺は絶望した。
そのとき、田山が口を開いた。
｢俺の……、負けだ……｣
｢何？｣
いぶかしげな顔をする俺に向かって、田山は切れ切れに呟いた。
｢俺は、……もうすぐぶっ倒れる。おまえの……勝ちだ。…………その前に、おまえにふたつ……言っておきたいことがある……｣
｢……なんだ？｣
｢俺は、……おまえの空手に敗れた……。しかし、それは……俺が弱かっただけのことだ……。決して……プロレスが空手に負けたわけじゃない……。分かるな？｣
｢ああ、空手がプロレスより上だなんてことは、言わねえよ｣
｢……よし。それと、……もうひとつ……｣
田山の体が、前のめりに倒れた。俺はあわててそれを支えた。
｢大丈夫か？｣
｢……ああ、すまねえな。…………それと、もうひとつ｣
｢何だ？｣
少し沈黙してから、田山は言った。
｢……晶を、頼む｣
｢え？｣
｢…………晶を、……泣かせないでやってくれ……。バカだけど……いい女なんだ……。…………頼む｣
俺は、田山の目を見た。
そして、分かった。
激しく戦った者同士だからこそ、通じるものがあった。
こいつも、南斗さんのことを……。
｢分かった。まかせておけ｣
俺は力強く言った。
｢…………ありがとよ｣
そう言い残して、田山は目をつぶり、静かに気を失った。
試合時間三十二分。
俺は勝った。
