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……
…
それからどれくらい経っただろうか。
目が覚めた時、まず初めに感じたのは薬品のにおい。
それから、目に入ったのはクリーム色のカーテン。
ここは……保健室だろうか。
もしくは、病院……？
「よぉ南沢、目ぇ覚めたか」
気怠そうな声が、ベッドの横から聞こえる。
「……ホンモノ、ですか？」
「俺が本物かどうかを聞いてるのか？ それとも、それ以外のモノか？」
ぼんやりとしながらも、先生の声に返事をする。
両方です。と。
「俺は本物。 それ以外は、悪い夢だ」
「……夢？」
「そう思ってた方が、気持ちは楽だろう？」
……そう思ってた方が、って。
その言い方は、まるっきり肯定してるじゃないですか。
私が見たのはホンモノで、首を絞められたのも本当で、先輩に助けられたのも、全て本当のこと。
そういう意味になる。
「……先輩は、今どこに？」
「死んだよ」
「え……？」
「お前を助けるために、死んだんだ」
先輩が、死んだ……？
「残念ながら、お前もこれから死ぬんだがな」
その声とともに、先生の手が、私の首に伸ばされる。
「もう“私”を邪魔するものは居ない」
あぁ、そうか。
悪夢はまだ、続いてる……ーー。
「半沢ティーチャー、勝手に俺を殺さないでください」
ーー……え？
