王様は、洋平の前まで来ると、その場にぺたんと座りこんだ。かなり長時間、走り続けていたらしく、呼吸が荒い。


ぼうぜんとする洋平を見上げて、王様は言った。


｢ちょうだい｣


女性の声だった。


｢え？｣


｢そのコーヒー、ちょっとだけちょうだいや｣


｢あ、はい｣


洋平は素直に缶コーヒーをさしだした。


それを受け取ると、王様は乱暴な手つきでひげをはぎとった。どうやら、付けひげだったようだ。


下から、十六歳くらいの少女の顔がのぞいた。顔中が汗で濡れている。


この王様は、本物ではなく、少女の変装だったわけだ。しかしなぜ、そんな格好をしているのか？