……この仕草。懐かしい。
何か思うことがあるとき、決まってこうやって天を仰ぐような仕草を見せていたっけ。
仕事中に冷静さを欠かすことがない歩がふと見せるその様子は、プライベートを分け合っている者しか知ることができないもの。
以前の私も、仕事を離れて歩と一緒にいる時、何度も見ては優越感に浸っていた。
「で、相模だけど。今年から設計デザインコンクールの審査員を務める事になったんだ。
至上最年少の審査員だって、設計部あたりは大騒ぎだ」
「へえ、そうなんですか。審査員って、やっぱりすごいことなんですよね」
「は？」
「え？だから、審査員をするなんて、すごいんだなあって……」
私は椎名主任の言葉に、そう言って答えたけれど、どこか驚いているような表情の椎名主任を見ているうちに、言葉が続かなくて、黙り込んだ。
私、何かおかしなことを言ったのかな。
訳が分からないまま、ただ椎名主任の答えを待ったけれど、返ってきたのは、意外にも部屋中に響く笑い声だった。
「え？あゆ……椎名主任、どうしたんですか？」
その笑い声に焦った私は、上擦った声で呟いた。
突然の大きな笑い声に、思わず数歩、後ずさってしまう。
「あ、悪い悪い。一花が、そうだってわかってたはずなのに、久しぶりに実感してほっとしただけだ」
「私がそうだって、どういう事ですか？」
「いやいや、いいんだ。相変わらずマイペースだなって安心してるってことだ」
腰を折って笑う椎名主任の背中はひどく震えていて、どれだけ私の言葉に受けたのかがそこからわかるけれど、一体何が？
何が椎名主任をここまで笑わせているのか、よくわからない。
