思いの淵をさまよっていた私は、はっと視線を上げて、歩を見つめる。
笑っているのではないけれど、どこか楽しげな瞳。
出会った時から私を魅了してやまない、そして、どうしても欲しいと思わせる瞳が目の前にある。
「意味って、何？」
歩がその魅力的な瞳で尚も私を見つめて、そしてその中に引き込まれそうになる。
そんな私の気持ちに気づいているはずなのに、小さく笑ったまま、あっさりと言葉を続ける歩にざわざわとしたものを感じる。
歩は、小さく息を吐くと、何かを覚悟をしたかのようにぐっと表情を引き締めた。
「相模に一花を預けたのは、株主名簿が出来上がって、いよいよ夏乃の戯言に対抗する段階になって……その渦中にお前を巻き込みたくなかったからだ。
経理部のＩＲ課にいれば、嫌でも株主名簿を目にする機会は多い。
前回の名簿とかなり顔ぶれが変わった内容を見て、一花が不信に思うと困るから、お前を相模に預けたんだ」
「不信？」
「ああ。ずっと同じ顔ぶれの大株主が並んでいた中で、突然知らない名前の羅列を見たら、きっとその理由を探るだろうし、夏乃の一件にたどりつくかもしれない。
とりあえず会社の経営は従来通り続けられる目途はたったけど、夏乃がどういう態度で出てくるのかがわからなかったから、一花を相模のもとに預けて、というよりも逃がしたんだ」
私の頬を、両手で優しく包み込んだ歩は、これまでに見たこともないほど苦しげな目をしている。
私を気遣い、壊れ物を扱うように軽く触れる指先が、すすっと頬を流れていく。
その触れ方が大好きで、いつもじっとしたまま歩から与えられる感触を楽しんでいた。
けれど、あまりにもわけがわからない言葉ばかりを落とされて、今の私はその感触を単純に楽しもうという気にはなれない。
「逃がしたって、えっと、夏乃さんから逃がしたってこと？」
相変わらず私を心配そうに見ている歩に、聞いてみた。
