「家里が……馴染みの客⁉︎」
往来のど真ん中で大声で問い返したことにハッとして、譲は思わず自分の口を押さえた。
どうやら誰も不審には思ってないようだ。
「あ！……私、他の姐さんに聞いたことがあります！なんでも芹沢さんの名をかりておしがりをしていたとか。だから、うちでも相当金回りがよかったみたいです」
譲はため息をつく。
芹沢さんは出身は水戸の武士という高貴な家系だが、いかんせん勝手すぎる行動が多い。
とくに無理なおしがり、花街などでの乱暴沙汰は後を絶えない。
近藤さんたちが会津藩にも汚名を着せることになると諌めても、
『悪名は無名に勝る』
と言ってろくに耳も貸さない。
最近ではそばにいる新見さんの行動が目立ち、局長職をおろしたばかりだ。
あの人がいる限り、隊の風紀はまとまらないであろう。
譲は少し考えたのち、言った。
「店にくるかしら？」
千早が首を傾げる。
「どうでっしゃろな。数日前までは毎日来てはったんどすが」
家里を捕らえたのは数日前。つまり、彼は捕まるまでは毎日訪れていたということだ。
となれば、譲のやることは一つ。
「最近、白粉がなくなっていたところなの。千早姐さん、花緒、行きましょう！」
と二人を引き連れて、店へ向かった。
