少女を追って八木邸に戻ると、草履が砂利を踏む音に気付いたのか、少女がこちらを振り向いた。
その目は酷く悲しげで、今にも涙が零れそうなほど儚かった。
「あなたは……ゆずは……いいえ、譲姐さんの仲間ですか？」
少女の問いに総司は警戒しながらも頷く。
すると少女は堰を切ったように涙を流し、総司にすがった。
「お願いです……！！姐さんを助けてください！姐さんが……姐さんが………！！」
「譲がどうかしたの？」
うまく息を吸えてないのか、けほけほと咽ながら、少女は必死に訴えかけてくる。
「姐さんが……浪士組の隊士に、刀を向けられているんです！」
「………っ！？」
あの譲がどうしてと思う暇もなく、総司ははっとした。
「君は……？」
「私……姐さんの傍付の花緒っていいます。お願いします。姐さんを助けてください！」
（傍付ってことは……、譲は遊郭に？
また働いてるということ……？）
なぜという疑問が交錯するが、この切羽詰まった状況で、じっくり詮議する時間はない。
これだけ近しい者がここまで来たのだ。これはただ事ではないし、この娘が嘘をついているとも思えない。
ふいにそんな感覚に襲われた総司は、辺りの気配を窺う。
幸い、みな寝ているか、少なくともここには誰も来ていないようだ。
他の者に見つかる前にと、総司は泣き崩れる少女に問いかける。
「分かった。場所はどこ？案内して」
カチャッと、総司は乱れていた刀を差しなおした。
