目指すは、丘の上にある小さな教会。
決して立派とは言えないが、何十年とそこに佇み続ける。
周りには色とりどりの花々が咲き誇り、風に吹かれて小さくその身を揺らしていた。
その花々の中に女性が１人。
「アリア」
「…コウガ」
女性の姿を見つけると、彼は彼女の名を呼んだ。
名を呼ばれた女性は振り返り、見慣れた男性の姿に優しく微笑み立ち上がる。
彼女の名はアリア・ダージェス。
腰までの長い黒髪に優しそうな藍色の瞳を持つ女性である。
彼女の笑顔を目にコウガも微笑むと、手にしていた果物を彼女に投げ渡す。
突然飛んできた物を驚きながらも何とか受け取ると、 疑問符を頭に浮かべ首を傾げるアリア。
「これは？」
「アカリさんから貰ったんだ」
「…そう……」
ありがとう。
いつもならその言葉が返ってくる。
ふわりと微笑み嬉しそうに。
しかし、果物を見つめる彼女は何故か悲しそうな顔をし ていて…
「！？アリア？」
疑問に思い眉を潜め、声をかけようと口を開いた時だ った。
彼女は突然彼の胸へ飛び込んで来たのだ。
何があったのか、彼女の肩に手を乗せ顔色を伺おうと するが彼女は離れようとはしない。
「どうした、アリア？」
「……」
優しく声をかけるが反応はない。
どうしたらいいのか分からず胸の中の彼女の頭をそっと撫でる。
「……コウガ……」
「？」
彼女は小さな声で彼の名を呼ぶ。
優しく見つめると、彼女はそっと言葉を続ける。
「……コウガは…コウガだけは、私の味方、だよね……？」
「味方……？あぁ、俺はアリアの味方だ」
彼女の問いの意図は分からないが、彼女を落ち着かせる 為そう答えた。
すると彼女は彼の胸の服を更に力強く握り締め顔を埋める。
「……約束、だよ……？」
「あぁ……」
弱々しく囁く彼女の言葉に頷くと、彼は彼女の背に腕 を回し優しく抱きしめた。
赤い果物は地に転がり潰れ、無惨な姿になっていた。
静かだった風は強さを増し、草花を大きく揺らす。
先程まで澄んでいた空は怪しい雲に覆われ、今にも泣 き出しそうだった。
