私は半ば逃げるように店に戻った。
｢おや、おかえりー……っと｣
｢おばあちゃん……｣
おばあちゃんの顔を見たら気が緩んでしまって、ついポロポロと涙をこぼしてしまった。
｢……あの人は、葵ちゃんの大切な人かい？｣
そう言っておばあちゃんがにっこり笑うから、涙が止まらなくなった。
おばあちゃんが何も言わずにそっと私を抱きしめる。
私より身長が低いけど、暖かく包み込まれてるような気がした。
｢あれっ！ 葵ちゃんどうしたぁ｣
店の奥からおじいちゃんが出てきて驚いた声をあげる。
｢葵ちゃんも女だってことさ。じいさんには分からないからいいんだよ｣
｢なんだい、そりゃ｣
２人の会話を聞いていたら自然と笑顔になってしまう。
｢あははっ、２人ともおかしいです｣
そんな私を２人はほっとしたように、暖かい目で見つめていた。
｢おつかれさまでした｣
｢また明日なぁ｣
夕方、店を出て家路につく。
いろいろあったけど、ある意味吹っ切れた日だったのかもしれない。
思いっきり泣いたこともあって、どこかすっきりした気分で家についた。
こじんまりしたボロアパート、これが今の私の家。
これくらいが私にはちょうどいいのかもしれない。
おばあちゃんたち優しい人にも恵まれている。
｢小さな幸せってね｣
ふっと小さく笑って鍵を開けドアを開けた、そのとき。
――――ザッ
後ろに迫る気配に気づいて咄嗟に振り向こうとしたが、相手の方が一瞬早かった。
｢っ!?｣
後ろから口をふさがれ、羽交い締めにされて部屋に引きずり込まれる。
｢んー!?……っ｣
