私は溢れかえりそうになる涙をこらえるのに、眉根に力を込める。

彼の顔はもう涙でぐちゃぐちゃに歪んでいる。

でも、涙をこぼしたくなかった。

「私は、私は……、妹の代わりじゃイヤなんだってば……」

心がずきずきと痛むのを堪える。

私はちゃんと彼の目を見据える。

「私はアンタになんだかんだいって救われた。だから、今度はアンタを救いたいんだよ。結愛も、新太もそう思ってる。だから前を向いてよ。素直になってよ……」

私は、彼の両腕にすがるようにつかまって、力なく彼の体を揺らす。

我慢していた涙が、ついに流れ出す。

腕を掴んでいる指をきつく食い込ませて、必死に想いを伝える。

わかってよ、私の気持ち……。

近づいたと思ったそばから、突き放さないでよ……。

「だから……、お前は関係ねえって言ってるだろ。出ていけ」

彼は無理矢理私の手をほどくと、痛いほどの力で私の右手首を掴み廊下の方へ引っ張っていく。