再びレポート課題に目を向けてシャープペンを走らせた。

「今日の晩御飯は何だ？」

　兄は訊いてきた。私がまだ一緒に暮らしていなかったとき、あまり料理はしていなかった。

「ポトフとサラダだよ」

　すると満足そうに笑った。ジュースを飲みつつ、課題の続きをし始めた。ポトフをコトコトと煮込みながら、サラダを作った。おたまでポトフをかきまぜていると、兄と支樹がおいしそうと話し始めた。レポートはおわったのかな？コンロの火を消し、ポトフを皿に盛っている間に二人はキッチンにきていた。

「終わった？」
「終わったけど、まだいくつかあるな」
「お兄ちゃん、今日中にするの？レポート」
「いや、やりたくてもできねぇ。課題が何なのか発表されてないし、なぁ？」

　支樹は黙って頷き、ポトフを食べていた。彼は食事のときは無口になってしまう。今まで彼と何度か食事をともにしてきたが、ほとんど喋らない。言葉を発するときは決まってこういう。

「おかわりちょうだい」
「美味しい？」
「うまいよ」

　兄は言ってくれるが、支樹はちがう。

「味が薄い」