まさか……
行方をくらますとは思っていなかったばあちゃんは、蒼白な顔をしながらも気丈に背筋を伸ばして立っていた。
集まったのは、封筒に名前の有る俺、花乃ちゃん、ばあちゃんと武さんだった。
「…坊っちゃん……そこまで…」
そこまで思い詰める前に、話して欲しかったと悔しそうに拳を握るのは武さんだ。
同感だ。
昨日……あれは最後のつもりで俺の所へ来たのか？
最後のつもりで抱かれたのか？
どんなに問うても、答えを持っている人はここには居ない。
「…武さん、板場をよろしくお願い致します。
私は、簡単に仲居達に話をしてきます」
そう武さんに言うばあちゃんは、この数分でだいぶ年をとったように見えた。
…見合いを進めたのは、ばあちゃんだ。
自分を責めない訳がない。
「知花さま、申し訳ありませんが花乃をよろしくお願い致します」
俺に深々と頭を下げて、部屋を後にした。
板場に戻る武さんが、階段を踏み外したり、何かにぶつかる音が聞こえる。
「…花乃ちゃん」
ぼんやりと焦点の合わない瞳は、最初の瞬間と変わらぬ絶望でいっぱいだ。
「部屋に帰るかぁ？」
「なんで……」
「ん？」
「なんで！？あなたは平気なの？
桜ちゃんが……桜ちゃんが居なくなったのに！」
「平気な訳がねぇだろ？
取り合えず知り合いを片っ端から当たる」
怒鳴る元気があれば大丈夫か？
それでも、桜介そっくりの瞳から涙がこぼれ落ちるのを見ていると、変な気分になってくる。
