「武さんっ！花乃は……」
私を見た武さんが、悲しそうに首を横に振った。
「嬢ちゃん……やっぱり克也さんと…」
「いえ、克也さんとは無事に和解しています。……悪いのは、私です」
「そんな事言ってる暇があんならサッサと探せ！！」
いつもは私に向かって体育会系の敬語を使う光が、胸ぐらを掴み上げて怒鳴った。
「誰のせいとか何とか話すのは、若女将が見付かってからだろーがっ！」
投げ捨てるように手が離された所で、一瞬二人に頭を下げて森に駆け込んだ。
光や武さんは、あんまり深くまでは行ってない筈だ。
懐中電灯の僅かな灯りだけでは、下手すると二次災害を引き起こし兼ねない。
「花乃ーっ！！」
お願いです。返事をしてください……
あの場所から迷うとしたら？
花乃を置いてけぼりにした場所から、如月窯に向けて歩く。
どこで道を外れた？
………花乃が歩いて出来たであろう跡も、この大雨が流してしまっている。
嫌な予感ばかりして動悸が激しい胸を無理矢理押さえ込んで、花乃の気を辿ろうと目を瞑った。
一番集中しなければいけない状況なのに、雑念が多すぎて自然の声を聴けない。
こんな時に聴けなかったら、なんの意味も無いじゃないですか……
回りを見回して、大きなケヤキの木に近付くと、雨に濡れた太い幹に両手を当てた。
どうか……教えてください。
……………………
…………
…
花乃は、ここまでも辿り着いてない。
道を外れたのは、もっと前だ。
ケヤキの木にお礼を言って、また道を下った。
