桜ちゃんの手より大きくてごつい手のひらは、火傷の気配はなくて少しだけ安心した。
一応、この人もお客さまだし…
「ばあちゃんに、花乃起きたって言ってくるから。薬飲んどいて」
立ち上がった桜ちゃんは、すぐに部屋を出ていってしまった。
え…？この人と二人きり？
急に空気が張り詰めた気がして、顔を上げる事すら出来なくなった。
さっきは、無我夢中だったから手を掴むなんて出来たけれど、もう顔を見ることすら出来ないかも…
「…悪かった」
「えっ？あ…こちらこそ申し訳ありませんでした」
いくら何でも酷すぎるもてなしだったと思う。
おとなしく頭を更に下げると、小さなため息が聞こえた。
「…お前が、どうしようもなく嫌な奴だったらなぁ…」
思わず見上げた知花さまの瞳は、最初に会った時の冷たさは無かったけれど、代わりに切な気な寂しい色をしていた。
…なんで、そんな目をするの？
あなたには、桜ちゃんが居るのに……
「花乃、入るよ」
本当に、おばあ様に伝えにだけ行ったらしい桜ちゃんが帰ってくると、苦し気な瞳の色は何故だか一瞬増したような気がした。
「くーすーり！」
「はっ、はい！」
慌てて口に含んだ白い粉は、苦くて息が苦しくなる。
グラスの水で流し込んでも、何だか口の中には嫌な後味が残って、思わず顔をしかめてしまった。
