「桜介を、行かせちゃって大丈夫なんやろか…」
「そうねぇ、花乃の負担も増えるでしょうけどね」
女将さんは、小さく微笑むと煎茶をすすった。
女将さんの部屋で、何故か向かい合ってお茶を飲むのが、いつの間にか日課に成りつつある。
花乃は一緒の時と、そうでない時があるけれど、今日は女将さんと二人だけの日。
「明美さんは、桜介と話しましたか？」
「一応話しはしました。せやけど…」
「そうねぇ、桜介はまだここに居続けるつもりだものね」
「居続けるて…なんや桜介が無理矢理居座っとるみたいですよ」
フフッと笑いながら、福田屋の大福に手を伸ばす女将さんは、大した役者や。
うちらはすっかり騙されて、女将さんは永野絵里に洗脳とるって信じとったもんなぁ。
「明美さん、ありがとうございます」
不意に女将さんが湯飲みを置いて、丁寧にうちに向かって頭を下げた。
「なっ！なんもしてないですよ？てか、顔上げはって下さいって！」
「花乃が、一番欲しかったものを私は与えてあげれませんでした。忙しいからとただひたすら仕事にかまけて、花乃をちゃんと見てあげれてなかったんですよ」
「欲しかったもん…？」
「えぇ、花乃は一緒に他愛もない事で笑える女友達が、ずっと欲しかったそうですよ」
「う～ん……うちは頑張り屋さんで可愛い花乃が、好きなだけなんやけどねぇ」
そんなあなたが来てくれて良かったと、ふんわりと微笑む女将さんは、やっぱりどことなく桜介や花乃を思わせる。
うちも、ここに来れて良かった。
まぁ、うちを呼んだ桜介は十夢にかまけて殆ど構ってくれへんけどな。
