彼女の言葉が途切れた。 私は彼女の横をすり抜けて、近くのテーブルに歩いて行った。
舞洲は顔を歪めていた。 今まで蓋をしていた感情が、一気に溢れ出していく。
「あんたが、――あんたが教室で手首切った時、わたし、すごく後悔した」
涙でくぐもった声が聞こえる。 つられて泣きそうになった。
「やらなきゃよかった、って。
母さんが血だらけになって、あんたも血だらけになって、わたしも死にたくなった」
「…………うん」
「でもさ、それでもまた新しく誰かをイジメようって思った。
何でか解らないし、――――なんかわたし、とにかく自分が何なのか解らなくてさ。
っていうか、何をしたらいいのか解らなくてさ。 それに周りの奴ら、またやろうってニヤニヤしながら言うんだよ。 また同じことがあったら面白いって」
「…………へえ」
「滝本はさ、最初は優しかったけど、段々本性表してさ。 怒ったら殴ってきた。 あと変態。 サディスト。 手錠とバイブは必須アイテム」
「……まあ私は、変態は人によっては許せるけど？」
「気色悪いのアイツ。 実は根暗だしストーカーみたいな所あるし。 いいのは顔だけ」
「あー…………、滝本はとりあえず死ねばいいよ」
親しい誰かよりも、互いに距離を置いてる相手の方が、こういう事を話すのが容易い。 舞洲は化粧が崩れるのを気にせず、目のあたりを擦った。
「座ろう」と誘って、テーブルの椅子を引いた。 舞洲が泣きながらそれに座り、私は向かい側に腰掛けた。
夏目漱石の「こころ」を両手に捧げ持って、顔を隠しながら、
「最初は滝本が好きだったから我慢出来たけど、もう無理だったわ」
「そうか」
「さっきから相槌ばっかじゃね？」
「そうだね」
相槌で応えると、涙で濡れた舞洲の顔が、本の影から現れた。 泣きながら笑っていた。 あと化粧が崩れて目の周りが黒い。
「人に優しくされたいなら、自分が優しくなれば良いじゃないの」
頬杖をついて言った私に、舞洲は泣き笑いながら頷いた。 これもまた、感動を誘うような事を言ったつもりは無いのだが。
だから舞洲が泣くのが、不思議な気がした。 そして同時に、少し照れくさかった。
「草野、色々とごめん」
「気にしてない」
「だろうね、あんたなら」
二人の間に、よく解らない相互理解が出来ていた。 私はそう思う。
舞洲に応えて微笑もうとした時、彼女の背後に吉永が現れた。 途端に笑顔が引っ込み、気持ちも凍った。
「つまんないの」
鼻に掛かったような、甘えるような声で、吉永はそう言った。
驚いて振り返った舞洲が、吉永の姿を見て肩を震わせる。 そしてまた私を見て、「どういうこと？」とでも言いたげな顔をした。 得体の知れない不気味さを感じているみたいだ。
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