「眠い？」聞くと、「んー……」と返ってきた。 僕の右腕に両腕を絡ませてくる。 ――――天国かここは。
「眠いなら寝なよ。 僕は帰るから」
「…………やだ」
「何でだよ」
「帰っちゃやだ」
僕の肩に頬をつけ、唇を尖らせて眠気でとろけた瞳を向けてくる彼女。 理性の糸がブチ切れる危険を感じた僕は、急いで目をそらしてテレビを見た。 丁度、グロテスクなシーンだった。
「函南くーん」
「なに」
「一緒に寝ようか」
「え、――――ええっ!?」
冗談だろうと思って彼女を見て、その目がかなり真剣な目だったのでびっくりした。 それはそれは僥倖な事態なのだが、如何せんこういう事にどう対応したら良いのか解らない。
色々と考えた結果、僕は僅かに身を引いてしまった。 本心は違うのだが、結果的に嫌がっているような態度だ。
すると彼女は悲しそうな顔になった。 きっと演技でしたのだろうと考え、「やめてよ！」と言ってみたが、
「…………」
本気で嫌がられたと思ったのか、見る見るうちに彼女の大きな双眸に涙が溜まり、
「うわうわうわ！ ごめん！ 泣かないで！」
泣かれた。 まさかのマジのお願い「一緒に寝ようか」。
「ううー……嫌われたー…………」
「嫌ってないから！ ごめん！」
ボロボロと涙を流す彼女に、僕は狼狽えた。 女の子に泣かれるなんてのも初めてだ。 どうしたらいいんだろう。
「ごめん、冗談だと思ってたんだ……」
「バカたれ」
とりあえず、涙で濡れた頬を指で拭ってみた。 柔らかかった。 指先でつまんでみたかったが我慢した。
鼻水を啜った彼女の目が、僕を真っ直ぐに見つめた。 真っ黒で綺麗な瞳だ。 そこに小さな僕が映ってる。 涙を拭った指を頬に這わせたまま、首の方へ滑らせてみた。
拒否されなかったので安心した。 白い首筋を包むように、手の平を当てる。 細い。 力を入れたら、簡単に首の骨が折れそうだ。
普段は真っ白な彼女の頬が、この時は僅かに薄く桃色に染まっていた。 耳の輪郭をなぞるようにして撫でてみる。 照れくさそうに彼女が笑った。
「くすぐったいよ」
「ごめん」
白い目蓋に血管の色が透けている。 頬に睫毛が影を落としている。 まるで人形のように綺麗だが、昔のようなものとは違う。 以前のマネキンのように無機質で、動いてるのが却って不自然に感じる彼女ではなくなった。
今は、もっと人間味が溢れている。 人形みたいに綺麗だけど、ちゃんと生きてる。 呼吸をしている。 僕を見てくれてる。
。
