翌日。 全く眠れなかった。
邪魔な恵美を早々に帰らせ、一日中デスクに座っていたが曲は出来なかった。
そして夜に、一週間ぶりにカフェに行ってみた。
二度と来ないつもりだったのだが、残念ながらこの店は家よりも居心地が良い。
人気の無い商店街を、背中を丸めて歩いた。 寒くて仕方ない。 そういえば、もうすぐクリスマスだ。 恵美がやたらうるさくなる季節だ。 やっぱり別れようか。
カフェから少し離れた場所からでも、誰かが歌っている声が聞こえている。 それが誰かは薄々解っていたが、気付かないふりをしてみた。 しかし心の隅では逃げ出したい気持ちでいっぱいだった。
そして――――……、
カフェの前に立つ小さな人間を見て、いよいよ僕の足は地面に縫い付けられた。
少女はまだそこに居た。
僕が憎んで羨むその声で、嫌味な歌を高らかに歌っていた。
「鍛え抜かれた其の拳で
他人を殴って何に成る
正しさは強要出来ない
無理矢理聞かせど意味は無く
君の一番伝えたい事は
君が一番伝えられない事
余りにも気持が強くて
相応しい言葉が出ないくせに」
以前に聴いた「なごり雪」の時とは、全然違う雰囲気だった。
以前のは、薄く柔らかい布で全身を包むような声だった。 今歌ってるは、心臓に直接注射針を刺され、一気に薬品を注入されたように痛みを与えられた。
なんで、こんなに才能のある人間がここに居るんだろう。 さっさとオーディションなり何なり行けばいいのに。
少女から目が離せなくなった。
足も動かなくなったままだ。
「何を信じたら救われる
何を信じたら正しいの
何が僕等を救うのかい
何が世界を変えるのかい」
知らねーよ。
知るわけねーよ。
そう小さく僕が呟いた直後、少女は歌を止めた。
一瞬、僕の声が聞こえたのかとびっくりしたが、どうやらちょうど歌が終わったらしい。
カフェからマスターが出て来て、クッキーを焼いたから食べようと言い、少女は食べると言った。
マスターが中に入り、少女はギターを肩から下ろしてケースに入れはじめた。
ギターのストラップを肩から外そうとしてそれが何故か首に絡まり、首から外してケースに入れようとしたが何故かギターを入れる直前にケースの蓋が閉まってギターを挟み、ようやくギターを入れてケースを持ち上げようとしたら留め金を嵌め忘れてギターを地面に落としたり。
見ていて退屈しないドジっぷりである。
「あー…………」
かなり距離があるが、少女の悲しそうな声が僕の耳にも届く。 思わず小さく笑ってしまった。
そしてすぐに、落ち込んだ。
自分には到底書けないような曲を聴かされた。 とてつもない敗北感だった。
。
