「えっ、まぁ…」
ぶっきらぼうに返事を返すわたし。
この時点でわたしはすでに
先生のことが好きだった。
いつも冷たい態度のわたしでも
先生はほかの生徒と差別することなく
接してくれていて、それが
とてつもなく嬉しくて
ほんのささいなことだけど
わたしにとってそれは
何よりも価値のあることだった。
「今日の授業はなんだった？」
「お昼は何食べた？」
など、他愛もない言葉を二度三度交わした後に先生は、
わたしの後ろに立ってる綾花に
「ひよこの友達？」と、爽やかな笑顔で尋ねた。
わたしが振り返って綾花を見ると
うつむきがちに「はい」と、
小さく呟いていていて。
その頬がりんごみたいに真っ赤だったことを、わたしは見逃さなかった。
