翼が帰って来たのは、日高家に行った三日後だった。


「どうした翼。最近様子がおかしいぞ」
たまりかねて忍が聞く。

もう黙っていられない。
忍は決意していた。


「あっすいません。何かこの頃ボーっとして」
やっと翼が話す。

変わらない声に一同はホッとして翼を見つめた。


「今まで頑張ってきたでしょう。きっと疲れが出たのよ。そっとしておいてやりましょうよ」


「うん。きっとそうだな」
純子がそう言ったので、忍も言わざるを得ない。

でも忍は翼の内面を見抜こうとしていた。


幾ら目を剥いても何かが判るはずもなく、忍は目を伏せた。




　「でも、嬉しい。帰って来てくれて嬉しい｣

陽子は頷きながら、翼の手を堅く握り締めた。


「ごめんね。心配ばかりかけて」
翼は陽子の手を優しく握り返した。

レイプ・妊娠・憎むべき両親の死。

心を痛めることばかり起きて、バランスが保てなくなったのか、翼はボロボロになっていた。


「いいのよ翼。好きなようにして。何時か又、優しい翼に戻ってくれたら」
陽子は、翼自身で乗り越えなくてはならないと思い、見守ることを決めていた。




　久しぶりに翼が陽子に甘える。

陽子はそんな時何時も、翼の頭に手を持って行きそっとハゲを探す。

でも何処にもハゲは無かった。
陽子は青ざめながら必死に探した。
そして、やっと小さな窪みを見つけた。


「もしかしたら小さくなったの？ それとも……」
陽子は自分の考えが恐ろしくなり、翼からそっと離れた。




　陽子は翼の異変に気付いていた。

時々誰かと話している。
でも傍には誰も居ない。

そんなことばかりだった。

でも翼は相変わらず優しかった。
それだけが陽子の救いだった。