「やだっ！ 佐々木さん、すごくいい子じゃない！」
「へっ？」
若菜さんの思わぬ言葉に目を向けると、そこには口元を手で押さえて、キラキラとした目で私を見る若菜さんの姿がある。
え？ え？
「あっ、ごめんね？ 挨拶してなかったわよね。私は若菜で、こっちが娘の梢。よろしくね。ねぇ！ 佐々木さんの下の名前は!?」
「えっ？ あっ、明希です！ 明るい希望、って書いて“アキ”。こちらこそよろしくお願いします」
「明希ちゃん。すごくいい名前ね！ ほら、梢も明希ちゃんにご挨拶は？ こんばんは、って」
佐山さんの服を小さな手で握り、胸に顔を埋めて、ちらっと私の方を見る梢ちゃん。
その大きなくりくりとした瞳はキラキラと輝いていて、すごくかわいい。
「……こんばんはっ」
「っ!! ここここんばんはっ！」
少し恥ずかしそうに挨拶をしてくれる梢ちゃんがまたかわいくて、きゅんきゅんしてしまう。
くぅ～っ、たまりません！ 私もぎゅーって抱き締めたい！
「くっ。梢よりさきこの方が日本語が下手だな」
「えっ？」
「ほら、滑舌がどう考えても梢の方がいいし」
「そ、そんなことないです！」
「ほら、また口ごもった。くくっ」
「っ！」
楽しそうにくすくすと笑う先輩の笑顔を見れるのは嬉しいけど、何かもうずっと会話では負けっぱなしのような気がして悔しい！
どうにかして先輩に勝てる方法はないものか……！
……と思ったけど、バリバリの現役営業マンに言葉で勝てるわけがない。
